“老臣受倭寇欺壓數(shù)十載,今見(jiàn)天朝神威,如撥云見(jiàn)日!”尚寧王老淚縱橫,“懇請(qǐng)陛下收琉球?yàn)榭たh,永沐王化!”
我沉吟片刻。琉球戰(zhàn)略位置重要,但直接統(tǒng)治成本太高。
“琉球素來(lái)恭順,朕心甚慰。即日起,琉球?yàn)榇笙姆獙?,設(shè)總督府,駐軍保護(hù)。倭國(guó)不得再干涉琉球事務(wù)。”
尚寧王千恩萬(wàn)謝??粗@位白發(fā)蒼蒼的君主,我忽然意識(shí)到,大夏的海權(quán)影響力已開(kāi)始輻射整個(gè)東亞。倭國(guó)的臣服,朝鮮的依附,琉球的內(nèi)附,這一連串連鎖反應(yīng),將徹底改變區(qū)域格局。
——一月后·對(duì)馬島海軍基地——
初冬的海風(fēng)凜冽刺骨,但對(duì)馬島上的建設(shè)熱潮絲毫未減。數(shù)千名工匠和水兵正在搶建碼頭、炮臺(tái)和營(yíng)房。
沈墨親自監(jiān)督著蒸汽機(jī)試驗(yàn)場(chǎng)的建設(shè),這里將成為大夏海軍邁向蒸汽時(shí)代的重要里程碑。
我站在新建的瞭望塔上,俯瞰這座初具規(guī)模的軍事基地。遠(yuǎn)處,一支懸掛著皇家商會(huì)旗幟的商船隊(duì)正緩緩入港,帶來(lái)最新的補(bǔ)給和移民。
“陛下,剛收到泉州急報(bào)。”唐若雪手捧信函走來(lái),“西洋葡萄牙派使節(jié)求見(jiàn),希望與大夏簽訂通商條約。其艦隊(duì)現(xiàn)停泊在泉州港外,態(tài)度恭順?!?/p>
“哦?”我挑眉,“三年前他們還暗中支持倭寇,如今倒識(shí)趣了?!?/p>
“西洋人最是勢(shì)利?!碧迫粞┹p哼一聲,“見(jiàn)我軍威,自然低頭。厲尚書(shū)請(qǐng)示,該如何應(yīng)對(duì)?”
“告訴欣怡,可以談,但條件必須苛刻。”我冷笑道,
“一,葡萄牙必須停止所有對(duì)倭寇的支持;二,其商船在大夏海域必須接受檢查;三,關(guān)稅按大夏定的標(biāo)準(zhǔn)繳納;四,割讓澳門(mén)作為違約抵押?!?/p>
唐若雪迅速記錄,又補(bǔ)充道:“荷蘭東印度公司也有意接觸,據(jù)說(shuō)英吉利商船也出現(xiàn)在滿(mǎn)剌加,都在打探大夏海軍的消息?!?/p>
“來(lái)得好?!蔽彝蛭邓{(lán)的遠(yuǎn)海,“讓他們都來(lái)看看,誰(shuí)才是東方海洋的真正主人!”
寒風(fēng)掠過(guò)海面,掀起層層白浪。對(duì)馬海峽的怒濤中,“定遠(yuǎn)號(hào)”率領(lǐng)的艦隊(duì)正在進(jìn)行例行巡邏。桅桿上的龍旗獵獵作響,向所有過(guò)往船只宣告著這片海域的新秩序。
“陛下,下一步戰(zhàn)略是?”陳芝兒不知何時(shí)已站在身后,目光灼灼地望著我。
我展開(kāi)一幅更大的海圖,手指從對(duì)馬島一路南下,劃過(guò)琉球、流虬(臺(tái)灣),直至滿(mǎn)剌加(馬六甲):
“鞏固?hào)|海,經(jīng)略南洋。朕要在這條航線(xiàn)上,建立一系列海軍基地和商站,讓大夏的商船和戰(zhàn)艦?zāi)軌蜃杂赏鶃?lái)。五年之內(nèi),大夏的龍旗必須插遍南洋諸島!”
陳芝兒眼中燃起熊熊斗志:“末將愿為陛下開(kāi)疆拓土,萬(wàn)死不辭!”
我拍拍她的肩,又看向正在建設(shè)的蒸汽機(jī)試驗(yàn)場(chǎng):“沈墨那邊才是關(guān)鍵。待蒸汽鐵甲艦問(wèn)世,什么葡萄牙、荷蘭,都不過(guò)是土雞瓦犬耳?!?/p>
夕陽(yáng)西下,將整個(gè)對(duì)馬島染成金色。港灣內(nèi),一艘艘戰(zhàn)船整齊列隊(duì),如同即將出鞘的利劍。我知道,今天的對(duì)馬島,只是大夏海權(quán)夢(mèng)的。在不遠(yuǎn)的將來(lái),這支海軍將走向更遠(yuǎn)的深藍(lán),將“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”這樣的巨艦派往世界各地,讓大夏的國(guó)威,響徹七海!
而這一切,都始于三年前那個(gè)在臺(tái)州港痛擊倭寇的決定性時(shí)刻。海權(quán)的崛起,往往就在一念之間。所幸,我抓住了這個(gè)歷史的轉(zhuǎn)折點(diǎn),讓大夏這頭東方巨龍,真正開(kāi)始了它的騰飛之路。