葉凡和柳如雪像一對(duì)普通的游客,游走在蘇州的大街小巷。
他們?nèi)チ俗菊@,感受園林藝術(shù)的巧奪天工;他們?nèi)チ嘶⑶?,憑吊歷史的滄桑;他們乘著烏篷船,在古運(yùn)河上悠悠穿行。
柳如雪的手里始終拿著一個(gè)速寫(xiě)本。
她畫(huà)下了雨打芭蕉的詩(shī)意,畫(huà)下了石板橋上的青苔,畫(huà)下了繡娘飛針走線(xiàn)時(shí)的專(zhuān)注神情。
她的靈感,如同泉涌,那些原本在圖紙上還略顯生硬的線(xiàn)條,此刻都仿佛被注入了江南的魂,變得鮮活、靈動(dòng)起來(lái)。
秦武則盡職盡責(zé)地充當(dāng)著保鏢和司機(jī)的角色。
他開(kāi)著一輛從本地租來(lái)的吉普車(chē),雖然對(duì)這黏糊糊的天氣和繞來(lái)繞去的巷子頗有微詞,但葉凡的命令,他還是執(zhí)行得一絲不茍。
閑暇時(shí),他就坐在院子里,一邊擦著他那把從不離身的軍用匕首,一邊笨拙地學(xué)著柳如雪畫(huà)的樣子,在紙上畫(huà)著橫平豎直的“火柴人”,引得眾人發(fā)笑。
而李麻子則像一條魚(yú),徹底游進(jìn)了蘇州這片深水里。
他沒(méi)去那些冠冕堂皇的大綢緞莊,而是專(zhuān)往那些犄角旮旯的小巷子里鉆。
他用幾包從北京帶來(lái)的“大前門(mén)”香煙,和一口半生不熟的京片子,跟那些搖著蒲扇的老頭,曬著太陽(yáng)的老太太們搭訕。
沒(méi)過(guò)兩天,他果然摸出了不少門(mén)道。
“葉哥,情況跟咱們想的差不多。”晚上,李麻子向葉凡匯報(bào)著情況,“蘇州最大的幾家絲綢廠(chǎng),像第一絲廠(chǎng)、第二絲廠(chǎng),都是國(guó)營(yíng)的。他們的貨,大部分都通過(guò)外貿(mào)公司出口,而京城高家,就是他們最大的北方客戶(hù)之一。我們想從他們手里拿頂級(jí)的料子,恐怕很難?!?/p>
“至于那些私人作坊,大大小小有幾十家。手藝好的,基本也都被大廠(chǎng)和外貿(mào)公司簽了長(zhǎng)單,咱們想插一腳,不容易。而且我打聽(tīng)了,高家的人前段時(shí)間確實(shí)來(lái)過(guò)蘇州,跟好幾家作坊的頭頭都吃過(guò)飯,估計(jì)是提前打過(guò)招呼了?!?/p>
秦武在一旁聽(tīng)得直皺眉:“他娘的,這高家的手,伸得也太長(zhǎng)了!”
葉凡卻似乎并不意外,他只是平靜地問(wèn):“就沒(méi)有例外嗎?”
“有!”李麻子一拍大腿,“還真讓您給說(shuō)著了。我打聽(tīng)到一個(gè)人,一個(gè)怪人。”
“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“在城西邊,有個(gè)叫‘蘇繡巷’的地方,里面住的,都是祖祖輩輩干刺繡的。其中,有一戶(hù)姓蘇的人家,據(jù)說(shuō)祖上是給宮里繡龍袍的。傳到這一代,當(dāng)家的是個(gè)叫蘇文清的老頭,人稱(chēng)‘蘇老’。都說(shuō)他的雙面繡,是蘇州一絕,甚至能做到雙面異色,那手藝,神了!”
柳如雪聽(tīng)到“雙面異色繡”,美眸中閃過(guò)一絲驚異。
這是一種近乎失傳的絕技,對(duì)繡娘的技藝和悟性,要求都達(dá)到了頂峰。
“可這個(gè)蘇老,脾氣古怪得很。三十年前,他家的‘蘇氏繡坊’,是蘇州城里最有名號(hào)的。后來(lái)公私合營(yíng),不知道怎么跟當(dāng)時(shí)的負(fù)責(zé)人鬧翻了,繡坊被合并,他一氣之下,就收山了。這么多年,不管誰(shuí)上門(mén),出多少錢(qián),他都再也沒(méi)動(dòng)過(guò)一針一線(xiàn)。他家墻上掛著一塊匾,寫(xiě)著‘手藝已死,概不見(jiàn)客’八個(gè)大字,把所有人都拒之門(mén)外?!?/p>
“我找巷子里的老人打聽(tīng),才隱約知道點(diǎn)內(nèi)幕。據(jù)說(shuō),當(dāng)年整垮他家繡坊的那個(gè)負(fù)責(zé)人,后來(lái)調(diào)到北京,進(jìn)了外貿(mào)系統(tǒng),跟高家……關(guān)系匪淺。”
院子里,瞬間安靜了下來(lái)。
所有人的目光都集中在了葉凡的身上。
踏破鐵鞋無(wú)覓處,得來(lái)全不費(fèi)工夫。
他們要找的“東風(fēng)”,竟然早就和高家,結(jié)下了宿怨。
“地址。”葉凡吐出兩個(gè)字。