到了別院西角門,周池果然已等在門外,他揣著手站在冷風(fēng)里左右踱步,稍遠(yuǎn)處站著兩個(gè)身量相近的姑娘,皆佩長(zhǎng)帷帽,著粗麻單衣,冷風(fēng)中規(guī)規(guī)矩矩地立著,更顯得單薄消瘦。
元珵冷哼一聲:“說(shuō)是送畫像,竟已將人帶來(lái)了。
”周池見(jiàn)孟冬辭與元珵一道出來(lái),立馬堆著笑往上迎過(guò)來(lái),叫門口的護(hù)院伸手?jǐn)r住,這才退回到門檻外,從懷里掏出個(gè)皺皺巴巴的紙卷,恭恭敬敬地遞向攔他的護(hù)院。
護(hù)院回身見(jiàn)元珵點(diǎn)了頭,這才接過(guò),轉(zhuǎn)而將紙卷遞進(jìn)他手里。
元珵剛準(zhǔn)備展開(kāi)畫像,孟冬辭便接過(guò),對(duì)周池道:“人都來(lái)了,還看什么畫像,叫她們過(guò)來(lái)罷。
”那周池忙點(diǎn)頭哈腰地退到階下,招手叫那兩個(gè)姑娘過(guò)來(lái)。
兩人走近,主動(dòng)掀開(kāi)了帷帽,元珵伸頭瞧了一眼,回身孟冬辭笑道:“他倒是沒(méi)扯謊。
”“自然不敢,”周池賠笑,“草民就算有天大的膽子,也不敢在殿下和皇子妃跟前扯謊。
”元珵回身問(wèn)孟冬辭:“可合娘子眼緣?”孟冬辭點(diǎn)頭:“瞧著是很乖順的,長(zhǎng)得也秀氣。
”“你,”元珵隨手指了個(gè)小廝,“領(lǐng)著這兩個(gè)丫頭去見(jiàn)齊管家,叫他做兩份身契簽字畫押,再去稱二十兩銀子,交于此人。
”小廝答應(yīng)著去了,周池立時(shí)跪下連磕三個(gè)頭:“替那兩個(gè)丫頭謝過(guò)殿下和皇子妃了。
”元珵正眼都沒(méi)瞧他一眼,便扯著孟冬辭往回走,廣袖一揮:“關(guān)門。
”‘吱呀’聲中,才上過(guò)新漆的大門緩緩閉合,孟冬辭回過(guò)頭時(shí),正見(jiàn)兩扇朱紅落出的縫隙里,周池抱拳躬身,以手抵額,朝她的方向行了個(gè)恭恭敬敬的禮。
大煜軍中,兵士們面見(jiàn)主將,方行此禮。
*亥時(shí)初刻,宵禁鼓聲余音方散,一駕馬車便從清河街后轉(zhuǎn)出往西駛?cè)ィ宦费矙z司各鋪見(jiàn)了車夫所持令牌,便都立刻放行。
馬車慢悠悠地轉(zhuǎn)到懷遠(yuǎn)街上,‘咯吱’一聲不知壓著了什么,車軸忽地折了,兩聲女子的驚呼跟著傳出。
車夫擺了轎凳,將馬車上的人請(qǐng)了下來(lái)。
馬車上下來(lái)兩個(gè)皆佩著帷帽的女子,一個(gè)高些,一個(gè)矮些。
矮些的先開(kāi)了口:“黑燈瞎火的,這馬車怕一時(shí)半刻修不好,我家就在前頭,咱們走過(guò)去罷。
”高些的四下看了看,轉(zhuǎn)而緊緊抓住身邊人的手:“太黑了,我有些怕。
”矮些的拍拍她的手,笑道:“陸姐姐,咱們都是在鬼門關(guān)走過(guò)一遭的人,若真撞見(jiàn)鬼,該怕的也該是它們,你瞧,就在前頭,百八十步便到了。
”兩人從車夫手里接過(guò)令牌,緊貼著往前走了一段路,后在一處宅邸前停了下來(lái)。
那府門上的朱漆掉得斑駁,門樓上的兩盞燈籠在風(fēng)中忽明忽滅,本就褪色的匾額被四周的白幡遮住,隱隱能看見(jiàn)個(gè)‘宅’字。
其中一人抬手叩門,不多時(shí),便有個(gè)小廝打著哈欠將門拉開(kāi)條縫,問(wèn)來(lái)人是誰(shuí)。