府邸占地極廣,布局規(guī)整得近乎刻板,沿著中軸線,重重院落次第展開。
飛檐斗拱,雕梁畫棟,規(guī)制果然遠超尋常官邸,處處可見被刻意抹去但仍留有痕跡的僭越之處——比如某些梁柱上殘留的、本該屬于王爵府邸的特定云紋。
引路的老仆步履沉穩(wěn),目不斜視。
扶登秦目光沉靜地掃過沿途景致:抄手游廊蜿蜒,庭中古木參天,假山嶙峋,池水幽深。
行至一處岔路口時,老仆指向西側一條更為幽深、似乎少有人跡的甬道盡頭,一座獨立的重檐殿宇:“那邊是長生殿,是覆舟少爺?shù)木铀?/p>
”長生殿!扶登秦的腳步幾不可察地頓了一下,下意識摸了摸袖中的長命鎖。
覆舟……長生……何等矛盾又帶著一絲不祥的寓意!謝覆舟那樣一個表面浪蕩不羈、心思卻深如江海的人,竟住在名為“長生”的殿宇里?這名字是期許,是枷鎖,還是某種隱秘的嘲弄?眾人穿過幾重院落,終于來到正廳。
廳堂軒敞,陳設卻透著一股沉沉的暮氣,紫檀木的家具厚重有余,靈氣不足,博古架上多是些厚重的典籍和看不出喜好的古器,空氣里那股藥味也濃重了幾分。
一位穿著深青色綢衫、面容嚴肅、眼神卻透著老練的管家早已候在廳中。
見三人進來,管家上前一步,深深一揖,語氣恭敬卻帶著不容置疑的疏離:“扶工正、蕭少主、姜醫(yī)正,怠慢貴客了。
”“我家督政大人昨夜偶感風寒,病勢驟然沉重,咳喘不止,實難起身待客。
督政大人深感歉意,特命椒映小姐代為接待三位貴客,請三位稍坐片刻,小姐即刻便來。
”謝椒映……那位被拐賣北疆七載的庶女。
扶登秦與姜渙對視一眼,均在對方眼中看到一絲了然。
蕭景明則微微挑眉,臉上那副慣常的紈绔笑容收斂了些,顯露出商人特有的精明審視。
“有勞管家。
”扶登秦微微頷首,聲音平靜無波。
三人依言在客位落座。
侍婢悄無聲息地奉上熱茶,茶煙裊裊,帶著滄江潮水特有的清香,卻沖不散廳堂里那股沉郁的病氣和無形的壓力。
等待的時間并不長,卻因環(huán)境的肅穆而顯得格外漫長。
扶登秦端起茶盞,指尖感受著溫潤的瓷壁,目光看似落在氤氳的茶湯上,實則感受這里每一絲氣息,想象著姨母是否也曾坐在這里過一陣極輕的腳步聲由遠及近,伴隨著幾聲壓抑的、虛弱的咳嗽。
那腳步聲很輕,像是怕驚擾了什么,每一步都帶著一種小心翼翼的虛弱感。
廳門處的光影微微一暗。
扶登秦抬眼望去。
一個纖細的身影被兩個低眉順眼的侍女小心翼翼地攙扶著,緩緩步入廳堂。
來人正是謝椒映。
她穿著一身素凈的月白色軟煙羅長裙,裙擺寬大,更襯得身形單薄得仿佛一陣風就能吹走。
她的五官無疑是極美的,精致如畫,卻毫無血色,嘴唇淡得像是褪了色的花瓣。