寒意刺骨,呵氣成霜。街道上,人影憧憧,腳步匆匆,踏碎了黎明前的寂靜,涌向搭建在縣城東郊的考棚。
望川縣人口眾多,光是參加縣試的學子便有數(shù)百人之多,李鈺和林澈裹在厚實的棉袍里,由柳夫子和李守禮護送著,匯入了這人流。
兒子第一次考試,李守禮昨晚就趕了過來,在縣城住了一晚,心情很激動。
“記住我的話,心要靜,手要穩(wěn)。題紙拿到手,不要急于下筆,一定要破好題再動筆?!绷蜃娱_口。
“嗯!”
林澈用力點頭,小臉繃得緊緊的。
李鈺則顯得平靜了許多,畢竟前世參加過不少考試,中考,高考,考研,考博,論考試經驗,他不比那些屢考不中的學子差。
他看向四周的學子,有白發(fā)蒼蒼的老者,穿著洗得發(fā)白的衣衫,眼神渾濁卻透著執(zhí)拗。
有面色蠟黃的中年書生,緊抿著嘴唇,臉色嚴肅。
更多的則是十五六歲的少年郎,臉上帶著忐忑和希冀。
他目光掃過人群,看到了李瑞,正由李守仁陪著,擠在稍遠一點的地方。
李瑞的臉色在燈籠光下顯得異常蒼白,嘴唇抿成一條直線,眼神有些發(fā)直,根本沒注意到他們。
李守仁則一臉凝重,不停低聲對兒子說著什么。
到了考棚外,李鈺和林澈找到了另外三名和他們結保的考生。
不多時,衙役們舉著火把從考棚內出來,在入口處排開,形成一條狹窄的通道,厲聲吆喝著維持秩序。
“閑雜人等止步!”
“考生排好隊!不準擁擠!”
搜檢開始了,過程粗暴嚴格,衙役們毫不客氣地翻檢著每個考生的考籃,抖開包裹食物的油紙,掰開干糧,捏碎點心。
然后讓考生解開外袍,脫掉鞋子檢查是否夾帶。
不多時便輪到了李鈺等人,和他們結保的三人排在他們前面,兩人檢查通過輪到姓孫的考生時,卻被衙役從身上翻出了小抄。
“你竟敢舞弊!”衙役厲聲高喝,如同平地驚雷!
全場瞬間死寂!所有人的目光都聚焦過來!
孫姓考生面如死灰,雙腿一軟,癱倒在地。
負責登記的禮房書吏立刻在簿冊上重重劃去他的名字,冷聲道:“孫有才舞弊!逐出考場!同保四人,連坐,一并黜落,永不準考!”
“什么?!”林澈小臉煞白。
李鈺也心里劇震,根本沒有想到和他結保的五人中,既有人夾帶小抄,永不準考的話,那他的苦讀算什么?
他還怎么靠科舉過上好日子!