胤礽連忙止住話頭,怪道:“怎么了?”
程婉蘊(yùn)抹了把汗:“沒事,喝得太急了。”
胤礽起身給她順了順背,習(xí)慣性地柔下聲音:“慢點(diǎn),那么大人了……”
孩子們頓時轉(zhuǎn)頭目光灼灼地盯過來。
程婉蘊(yùn)輕咳一聲,有點(diǎn)臉頰發(fā)熱地把太子爺推回了原位,小聲道:“您快接著說吧……”
格爾芬見弟弟在澳洲府安定了下來,便也裝好糧食、淡水,乘著冬季的季風(fēng)準(zhǔn)備回家。格爾芬站在甲板上,淚眼朦朧地望著對他揮手送別的弟弟,心想等他回到京城,一定再求皇上派船來接他!他絕不會把弟弟丟在這荒地的!
但此時此刻心中滿是希望的他還不知道,他這回家的路,注定要充滿了波折。
胤礽說得口干舌燥,停下來喝茶。
“然后呢?”幾個孩子卻異口同聲地催促,“阿瑪,然后又如何了?”
弘晳是聽得最入迷的,他從小就喜歡這種充滿著奇遇與冒險的故事,當(dāng)初聽閩人偷帶番薯回國也聽得津津有味,可惜這樣的故事太少了,真實(shí)的故事遠(yuǎn)比話本子里的要驚險刺激,因此他已經(jīng)抓住了胤礽的袖子,閃著大眼睛一臉期待地等胤礽往下說:“阿瑪,阿瑪您別停下來呀……”
胤礽只好趕緊把茶水咽下去,接著說。
格爾芬這個倒霉蛋,船穿過赤道沒多久,又被暴風(fēng)雨掀翻了,他把大部分的人和武器都留給了弟弟,他的船上便只有船工和親隨,因此暴風(fēng)雨過后,他在海里沉浮著,滿眼望去都是斷的木板、桅桿,浮在海面上的箱子,茫茫大海竟然只剩下他一個人。
格爾芬抱住了一個木桶,很茫然。
但他倒霉歸倒霉,卻命不該絕,一艘外邦的商船發(fā)現(xiàn)了他,還扔下繩索把他救了起來。這是一艘英吉利的航船,正要返航回歐洲。
格爾芬與他們這些藍(lán)眼睛卷毛的外邦人語言不通,雙方嘰里呱啦一堆相互都聽不懂,他又是孤身一人,因此他只能憑借多年欺軟怕硬、坑蒙拐騙的功夫,靠著用手比比劃劃,以及順道打撈起的飄在海面上的好幾箱綢緞與茶葉,竟然也和這些人交上了朋友。
后世常說,語言環(huán)境是學(xué)習(xí)外語的重要條件,格爾芬雖然已經(jīng)四十幾歲,但在強(qiáng)烈的求生意愿面前,不過在英吉利船上兩三個月,他就能大概聽懂英語了。
雖然說得極為蹩腳,但總算依葫蘆畫瓢,能蹦出幾個對方能聽得懂的單詞了。
格爾芬就這樣跟著英吉利商人的船就這樣漂洋過海繞過好望角,踏上了遙遠(yuǎn)的大不列顛群島。但他并沒能從此交了好運(yùn),他想拜見地方官員讓對方送他回國,卻因身無長物,沒有任何能證明身份的印信而被當(dāng)做騙子、奸細(xì)投入大獄。
他的辮子被剪了,又已經(jīng)接近一年沒有剃頭剃須,等被救他的商人朋友拿錢贖出來的時候,已經(jīng)成了個完全認(rèn)不出來的野人。
苦難重塑了格爾芬的脾性,開闊的見識也沉淀了他的浮躁,很難想象,他這樣一個紈绔了四十幾年的人,竟然在這時候開始成熟穩(wěn)重了起來,即便天遙路遠(yuǎn)、滿路荊棘,他還是想回到大清,懷著這樣的執(zhí)念,他決定先融入外邦,不留辮子,穿西式衣服,跟著他那個商人朋友在英吉利的蘭開郡做生意、攢錢。
蘭開郡紡織業(yè)極其發(fā)達(dá),格爾芬見到了大大小小的紡織工廠,救他回來的商人家里也開著一家,他說服了對方,讓他進(jìn)去觀摩學(xué)習(xí),他便見到了更先進(jìn)的紡織機(jī)器與工具,還有所謂的“流水線”作業(yè),格爾芬夜里輾轉(zhuǎn)反側(cè)睡不著,第二日起來便開始忽悠他的朋友去遙遠(yuǎn)的東方做買賣!到他的家鄉(xiāng)去,紡織機(jī)、飛梭,都能賣錢!
神秘的東方在歐洲人的心里是很有吸引力的,忽悠了將近一年,那商人終于同意了,格爾芬終于看見了回家的希望,這一年他也攢了點(diǎn)錢,他沒忘了太子爺千叮嚀萬囑咐的差事,他開始在英吉利乃至周邊各國搜刮各種各樣大清沒有的東西,他的足跡因此涉及了多個歐羅巴的國家,不同的社會與不同的風(fēng)俗,一開始格爾芬還會忍不住嘟囔歐洲女人袒xiong露乳不知羞恥,后來已經(jīng)能和那些白皙的女人一起翩翩起舞。
后來格爾芬便帶了整整一船的“特產(chǎn)”跟隨英吉利商人的船開始往東方駛?cè)?,太子爺一直?jiān)持在廣州留著人打探消息、等遠(yuǎn)洋船歸來,哪怕人人都說他們死了。
等格爾芬終于立即千辛萬苦回到廣州,重新踩在華夏大地上時,穿著西式衣裳他終究是忍不住跪倒在地嚎啕大哭,和太子爺留下的人聯(lián)絡(luò)上,又花費(fèi)了一個月的水路回了京城,格爾芬卻聽說他的阿瑪已經(jīng)去世了,便又嚎啕大哭地嚷著兒子不孝啊,城門都沒入就先跑去索額圖的陵墓前祭拜,等哭完才發(fā)現(xiàn)隔壁還有兩個規(guī)制小一號的墓。
“赫舍里格爾芬之墓???”他大驚失色。
格爾芬的福晉鈕祜祿氏聽說格爾芬竟然活著,正悠哉悠哉在娘家吃葡萄聽?wèi)虻拟o祜祿氏驚坐而起:“他怎么回來了……不是,他怎么能回來……不是,哎呦!這可怎么辦,當(dāng)初辦喪事,這親朋好友的份子錢都收過了呀!”
這天大的消息插了翅一般飛遍了整個京城,也飛到了木蘭。
格爾芬連修整都沒時間修整,就被康熙一道圣旨召到了木蘭,這才有了這些故事。
程婉蘊(yùn)還見到了太子爺手里重新抄錄的清單,上面記錄的都是格爾芬千里迢迢帶回來的東西——動物有荷蘭的黑白花奶牛一對、英吉利大白豬一對等等;儀器有顯微鏡、紡織機(jī)(附帶織工夫婦兩名)、先進(jìn)的航海風(fēng)向儀等等;書籍有哥白尼《天體運(yùn)行論》、牛頓《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》、《光學(xué)》等等;種子有西葫蘆、洋蔥、蘋果(美洲傳入歐洲的優(yōu)質(zhì)蘋果)、白菜花、卷心菜、番木瓜、草莓等等……
程婉蘊(yùn)還在那清單最后看到幾個人名,是對華夏極其感興趣在格爾芬周游列國時被他忽悠著跟著來到了中國的外邦人,其他人程婉蘊(yùn)不認(rèn)識,她只是恍惚萬分地看著上面其中一個名字:“德意志人……應(yīng)該不是重名吧……”