小時(shí)候,程世福忙著治理歙縣,無暇顧及子女,
他未曾納妾,因此官夫人之間的迎來送往、人情往來,
加之家里的鋪?zhàn)印⑻锏鼐腿唤o了吳氏和自家老母親,
家里的大人們通通都忙得不可開交,
恨不得生出三只手來。
懷章自打會走路起,就是程婉蘊(yùn)帶著他。
在他眼里,長姐什么都懂,
而且從來不禁著他做這個做那個,
他最喜歡跟在長姐屁股后頭跑,
雖然長姐有時(shí)候看顧他看得煩了,也會給他隨意找一本有畫的書,
在縣衙院子里鋪一張草席,把他往那兒一丟,讓他自個看書,只要他不亂跑,就不管了。
那會兒家里帶畫的書,不是醫(yī)書就是農(nóng)書,難以想見,旁人家孩子的啟蒙讀書不是《千字文》就是《三字經(jīng)》,而他的啟蒙讀物卻是《本草綱目》、張宗法《三農(nóng)紀(jì)》(懷章還記得三農(nóng)紀(jì)里頭還詳細(xì)教授了如何挑豬苗、如何喂豬、muzhu產(chǎn)崽如何護(hù)理,小小的懷章對著上頭畫得栩栩如生的muzhu產(chǎn)后護(hù)理圖示印象十分深刻)、徐光啟的《除蝗疏》、蒲松齡《捕蝗蟲要法》、李源《補(bǔ)蝗圖冊》等等……這些書不僅給了他看,長姐也常翻出來看。
為何家里這般多與治蝗相關(guān)的書籍,這都是程世福四處搜尋來的,因?yàn)殪h所在的徽州,正是年年鬧蝗災(zāi)的地方,從他記事起,幾乎每年都能瞧見蝗蟲,本地的蝗蟲大多還沒長出翅膀就被如臨大敵的程世福帶人翻地、挖土、水淹火燒殺得差不多了,但防不住大多蝗蟲都是從北方山東、河南跨越長江黃河遷飛而來的。
長了翅膀的蝗蟲,是最難滅的。
康熙二十四年,蘇北、皖北大旱,合肥、桐城、霍邱、巢縣、六安先爆發(fā)了蝗災(zāi),江蘇的盱眙、寶應(yīng)、贛榆等縣也同時(shí)發(fā)生蝗災(zāi),以后逐步擴(kuò)大到安徽的和州、蒙城、懷遠(yuǎn)、鳳陽、天長、全椒、來安;江蘇的儀征、溧水;浙江的嘉善、海鹽、淳安等縣,眼見這次又是一次將要地跨三省危及20幾個州縣的大蝗災(zāi)。[注1]
歙縣在長江以南,尚且還沒蝗蟲飛來,大半相鄰州縣的慘狀已相繼傳來,江蘇盱眙“蝗食禾稼殆盡”。安徽鳳陽“夏,大旱蝗,禾麥皆無,人食樹皮”。全椒“秋七月,飛蝗蔽天,禾苗殆盡,民大饑”。天長“大旱,自三月不雨至,九月,飛蝗蔽天,人民相食,子女盡鬻”。[注2]
長江是人類的天塹,蝗蟲卻不怕,歙縣被波及只怕也是早晚的事了,程世福那會兒就已經(jīng)急得嘴角生燎泡了,想到好不容易長成青禾的莊稼將被蝗蟲食盡,隨之而來的必定是饑荒,他痛苦得夜里睡不著,便起來繞著院子一圈一圈地走,走到天亮,拿冷水抹了臉,又強(qiáng)作鎮(zhèn)定坐鎮(zhèn)衙門以安民心。
那年長姐十四歲,他十一。也是在那年,長姐忽然從書局淘來一本佚名的《治蝗精談》,那真是一本好書啊!那本書程世福用了其中幾個法子都十分管用,寫得亦是字字珠璣,沒有半點(diǎn)拖泥帶水,也沒有農(nóng)書中常見的要祭祀蝗神與劉猛將軍廟、金姑娘娘廟之后才能捕蟲的說法,懷章很喜愛這本書,反復(fù)讀了數(shù)十遍。
他阿瑪就常說,長姐是有福氣的人,出去逛街總能淘到些好東西,懷章自小就受長姐影響,原本信奉的是“子不語亂力怪神”向來不屑這樣的神異之說,但安在長姐身上,又顯得那么合情合理,否則這樣一本老舊發(fā)黃、殘破不堪的農(nóng)書,旁人都尋不到,又怎會被長姐尋到呢?偏偏還是極有用的書。
從這本書上得來的法子,長姐后來又在程世福帶領(lǐng)農(nóng)戶、鄉(xiāng)紳實(shí)用過后,與他一起將這些法子重新整理、改進(jìn),寫成一本新的《治蝗略》,程世福親自為女兒和兒子所寫農(nóng)書作序,興致沖沖要獻(xiàn)給知府大人,希望他先在徽州刊印,之后上遞天聽,將治蝗之法普及天下,好拯救萬民,但當(dāng)年的徽州知府是個極狹隘、無能的貪官,他面上答應(yīng)得好好的,轉(zhuǎn)頭就將書給燒了。