他猶豫了一會兒還是想出聲解釋一二,誰知太子爺就好似知道他肚子里在打什么算盤一般,淡淡地瞥了他一眼,問道:“巡撫大人,朝廷屢次下旨免除灶戶的雜役攤派,不知您和您底下的州縣官員免了沒有?”
揚州巡撫渾身一僵,訕笑著扯著自己身上那補丁補得東一塊兒西一塊兒的衣裳退了回去。
太子爺非要他們下去煎鹽,各官員是有苦說不出,但又不能抗命,人家是太子爺,他們能怎么辦,他們這會兒算是看出來了,太子爺和他們不是同一條心的!
最可惡的當(dāng)屬李煦和曹寅這倆狗腿子,竟然還夸太子爺為民請命義薄云天,大清有他這樣的儲君,是天下子民的福分。
說完,還帶頭踩進了鹽池里,和顏悅色地讓那些賤民教他怎么淋鹵,一副清官好官的模樣。矮得好似窩頭的鹽課司大使一張方臉上青紅交加,怨恨的目光凝視著笨拙地揮舞著鋤頭的曹寅,曹寅生得高大又容姿秀美,粗布衣裳也被他穿得好似綾羅綢緞,別有鳳儀,他下頜留了修剪精致的美髯,在風(fēng)中飄蕩,竟然還有一些魏晉隱士之風(fēng)在身上。
鹽課司大使在心中大呸特呸,氣得手都抖了:我們中間出了個叛徒?。?!
胤禛見那些官員竟然躊躇不前,大有不把太子爺?shù)脑挿旁谘劾锏臉幼?,他冷冷地環(huán)顧他們一周,挽起袖子道:“二哥,我也去嘗嘗這民間疾苦!”
五爺本來在瞧熱鬧,被老四說著話踩了一腳趕緊也表明:“二哥,我也去!”
兩個阿哥都要進灶房,這些官員哪里敢就在外頭享清閑,于是也只能捏著鼻子認了。
他們有的一進門就被熱浪掀了個跟頭,有的被里頭的氣味一熏,當(dāng)場就嘔吐出來。
劉蘆根算聽明白了,這都是群官老爺啊!不知怎的,他們竟然被拉過來干這等粗活,瞧著不情不愿,可被那年輕人壓著,又只能硬著頭皮上來做活。他雖然心里還是有些瑟縮害怕,但也升騰出一絲快意。
叫十指不沾陽春水、五谷都認不全的老爺們來嘗嘗灶戶的滋味,真不知是誰想出來的損招,對這些官老爺是損,但劉蘆根打心眼里覺著就應(yīng)該這么干。
進了劉蘆根灶房的是個什么官,他也不認得,但看那官員肚子挺得老高、臉上手上都是細皮嫩肉,比他媳婦還白,就知道這人官小不了。
鹽課司大使慘白著一張臉,望著眼前個灶鍋無從下手,遠處還有個賤民偷偷摸摸盯著他看,要是往常這等賤民敢這樣看他,他早就下令把這人抓起來剜掉眼睛才解氣!
但如今他只有粗聲粗氣地叫那賤民過來:“這要怎么煮!趕緊過來教本官!”
劉蘆根小心翼翼走上前兩步,抖著嗓子給鹽課司大使說明煎鹽的流程。比如先要用石蓮子投入鹵水,去檢驗鹵水的濃度合不合適,石蓮子要浮在水面上才是成鹵,才能入鍋。
鹽課司大使笨拙地將鹵水煮沸,又要添蘆草又要看著鍋子,手忙腳亂,而且這鹵水蒸發(fā)干了,立刻就要添,一鍋鹽竟然要熬三個時辰!鹽課司大使雖然日日在鹽場,但他一般都躺在衙門里收錢,活自然是底下的人在干,哪里用得著真的過來?所以他壓根不知道一鍋鹽要煎多久,也不知道這三個時辰連去撒泡尿的時間都沒有,要眼不錯地盯著,不然少一分火候、多一分火候,沒及時添鹵水,這鍋鹽都能毀。
幸好這鹽課司大使個頭矮,沒想到在灶房里還成了優(yōu)勢,他不用彎腰,所以做起來還算順暢,就是這里頭實在太熱,沒一會兒他身上就已經(jīng)shi透了,粗糙的衣裳黏在身上,倍感難受。
但太子爺發(fā)話,他們都得煎出一桶鹽來才準(zhǔn)出來,還讓親兵在門口盯著他們,不準(zhǔn)他們使喚灶丁幫忙,什么都要親力親為。
干沒兩個時辰,就熱暈了兩個官員,胤礽早就備好了太醫(yī),針灸扎兩下,喝一碗綠豆湯,繼續(xù)送進去煎鹽。還說:“若是真的灶丁,都得挨鞭子,念在你們都是朝廷命官,孤就優(yōu)容些吧?!?/p>
說著,還悠悠嘆了口氣。
那個被熱暈的就是揚州巡撫,他剛轉(zhuǎn)醒酒聽見太子爺這句嘆息,喝著綠豆湯差點都哭了出來。
程婉蘊在太子爺身后探出小腦袋,看著那長得好似個白湯圓的揚州巡撫被熱成了紅通通的生肉丸子,還坐在那像個小孩子似的抽泣,都覺得好笑。
這損招就是出自她手啊,那天聽完鮑至道的一番話,太子爺愣是在床上翻來覆去煎餅煎了一晚上,早上盯著黑眼圈起來,他想整治官員,但太子妃信中所寫的那句“兵鋒在即,□□為要”又像鎖鏈一般鎖住了他的手腳,其實他也知道,這肯定也是皇阿瑪?shù)南敕?,他來揚州是要銀子的,而不是得罪人的。
但又不甘心這樣裝聾作啞,所以程婉蘊見太子爺這模樣,就想起了后世的憶苦思甜教育,什么重走長征路啦,什么吃紅薯飯、咸菜啦,后世各式各樣基地教育辦得如火如荼,講歷史故事、感受歷史文化,對于“不忘初心”的確是有一些效果的。
于是她眼珠子一轉(zhuǎn),對太子爺?shù)溃骸安蝗纾尭鲗庸賳T都去煎一日鹽?至少能喚醒一點良知吧?!?/p>
不動揚州鹽運為要的體制,不更替懲治官員,也不動搖鹽商地位,這法子對完全黑了心的官員沒用,但對還想做點事實,還有點良心的官吏卻是重重的一下棒喝。
哪怕只有一兩個官員洗心革面,也總比什么都不做的好,而且這個做法不會讓康熙反感,相反,康熙自己是最喜歡搞這種體驗民間疾苦的活動的,每年都要帶大小兒子去御田插秧耕種幾天,然后秋收的時候還要去收菜割麥子,雖然只是割一兩分田地,但還弄得挺真實。
而且煎完鹽以后,程婉蘊還給太子爺又支個損招,等他們了了這里的事情以后,恐怕又是一個晴天霹靂。程婉蘊想到這兒,差點笑出來,趕緊捂住嘴低下了頭。
直到深夜,官員們陸續(xù)交上來十幾桶鹽,胤礽才高抬貴手放過了他們。這時,有的官員腳已經(jīng)被草鞋磨破了皮,又不慎被鹽浸到傷口,真是疼得直跳腳。有的出來都要家丁攙扶,彎了一天的腰,根本就抬不起來了,坐在地上直喘氣兒。