朔風(fēng)漸緊,寒意浸骨,尋常百姓家便早早備下薪柴,緊閉門戶,只在屋中取暖度日。
京都里的茶樓酒肆、勾欄瓦舍,卻是另一番熱鬧景象。只需兩文銀,便能在里頭安坐一日,茶水瓜子管夠,任你消磨時(shí)光,無(wú)人驅(qū)攆。尤其那些說(shuō)書的茶樓,更是座無(wú)虛席,火爆異常。
往日里,說(shuō)書先生多講些話本中趣聞,經(jīng)他巧舌演繹,便活靈活現(xiàn),引人入勝。近來(lái)卻不同,口中說(shuō)的,竟是些人家的閑聞?shì)W事。
常來(lái)聽(tīng)書的老客,一聽(tīng)便知其中關(guān)竅——這可不是哪個(gè)話本里的家長(zhǎng)里短,分明帶著京中貴胄的影子。許是好事者匿名寫就,又經(jīng)人添油加醋傳揚(yáng)開(kāi)來(lái),再結(jié)合京中近況稍一揣度,便能猜個(gè)七八分真切。
那故事說(shuō)的是,有位出嫁的女兒不幸病亡,娘家人竟要索回當(dāng)年陪嫁的嫁妝。殊不知,那些嫁妝早已依了逝者遺愿,過(guò)了明路,改換了名目歸屬。偏那娘家人不依不饒,非要討回,更鬧上門去尋釁,行事魯莽,全無(wú)分寸。
故事雖簡(jiǎn),說(shuō)書人卻將其中人物分了涇渭。正派自然是那早逝的女兒,與她托付嫁妝的閨中密友;反派,則是為爭(zhēng)嫁妝不惜底線的娘家人。
大齊子民最重子嗣,聽(tīng)聞是母親為孩兒保全資產(chǎn),先便將那逝者與受托之人視作弱勢(shì)。再聽(tīng)說(shuō)連出嫁女兒的嫁妝都要索回,更是紛紛唾棄那娘家人不要臉面。
便是最貧苦的人家,嫁女時(shí)給出去的東西,也斷沒(méi)有再要回來(lái)的道理,何況富貴人家?女兒的嫁妝,從出閣到壽終,一應(yīng)所需皆在其中,既是給女兒的保障,也是娘家給她的底氣。如今母亡子存,嫁妝自當(dāng)作為遺物,留給世間血脈,這本是無(wú)需分辨的成規(guī)舊例。
這般奇事傳開(kāi),引得滿城議論。聽(tīng)書的百姓最善尋蹤覓跡,不過(guò)兩日,便將故事里的主人公給扒了出來(lái)。
京中流言如野火燎原,快得趙家兩兄弟措手不及。
他們?cè)胂劝l(fā)制人,卻已被輿論裹挾,腳步滯澀,一時(shí)慌了手腳,萬(wàn)般無(wú)奈之下,只得再往懷王府,求他們的懷王姐夫拿個(gè)主意。
趙定、趙安兄弟倆慌慌張張趕到懷王府,見(jiàn)了懷王齊鄢,便將京中這兩日沸沸揚(yáng)揚(yáng)的流言一股腦兒說(shuō)了出來(lái),言語(yǔ)間滿是焦灼,只盼姐夫能拿個(gè)主意,壓下這洶涌的輿情。
齊鄢端坐堂上,聽(tīng)著二人你一言我一語(yǔ)地訴說(shuō)完前因后果,指尖輕叩著紫檀木扶手,眸色沉沉。
他心中早有了幾分推測(cè),待聽(tīng)完細(xì)枝末節(jié),那點(diǎn)猜測(cè)便愈發(fā)清晰。
“呵。”他低低笑了一聲,眼底興味漸濃。這先發(fā)制人的手段,干脆利落,半點(diǎn)不拖泥帶水,倒是有幾分出乎意料的果決。
能在這風(fēng)口浪尖上,不動(dòng)聲色地借說(shuō)書人之口,將是非曲直擺到明面上,引著輿論偏向自己,這份先見(jiàn)之明與急智,可不是尋常女子能有的。
幾乎沒(méi)費(fèi)什么思量,齊鄢便猜到了這主意的出處——定是那個(gè)看似溫婉,實(shí)則心思剔透的陳稚魚。
他原本還想著,按先前的法子,稍稍施壓,引得陸家深陷口舌,到時(shí)候,那體面了一輩子陸夫人,只怕是要對(duì)這個(gè)兒媳心生怨懟了。
略一思索,齊鄢抬手,止住了趙安還在絮絮叨叨的抱怨,語(yǔ)氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴(yán):“此事不必再按原計(jì)劃行事?!?/p>
趙定、趙安皆是一愣:“姐夫?”
齊鄢嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的弧度:“事已至此,與其逆勢(shì)而為,讓她落了難,倒不如順?biāo)浦??!彼馕㈤W,眼里興味甚濃。
他不是個(gè)坐以待斃的女子,走一步看十步,竟在無(wú)聲無(wú)息中破解了這次的事端,那他又何必再給她找不痛快,他原本的目的也并不是想讓她為難。
借此時(shí)機(jī),賣她個(gè)情面,拉近些關(guān)系,日后說(shuō)不定還有用得上的地方。
“可……可那些嫁妝……”趙安仍不死心。
“嫁妝?”齊鄢淡淡瞥了他一眼,“按律按俗,亡者嫁妝本就該由其子女繼承,你們硬要去爭(zhēng),本就落了下乘,如今被人抓住把柄,也是自找的?!彼D了頓,沉聲道,“先回去吧,此事我自有安排,莫要再上門尋釁,徒增笑柄?!?/p>
趙定、趙安雖心有不甘,卻也不敢違逆懷王的意思,只得悻悻然退了出去。
待二人走后,齊鄢端起茶盞,淺啜一口,望著窗外飄落的幾片雪花,手指叩在桌面,心臟久違的悸動(dòng)起來(lái)。
與聰慧內(nèi)秀的人打交道,總令人愉悅,尤其這個(gè)人還是他向來(lái)就欣賞的女子。