這邊君臣敘話。
那邊卻是爐火熊熊,人影穿梭。
朱元璋正與李善長言談,遠(yuǎn)處驟然響起一片匠人的驚呼:
“鹽!是鹽!”
“老天爺開眼??!”
“這毒礦鹽……當(dāng)真煉成了!”
驚呼聲如沸水般炸開,朱元璋三人心頭劇震,豁然對視!
莫非……真成了?
老朱大步流星沖上前去,只見一口口鐵鍋中,雪白晶瑩的鹽粒正層層凝結(jié)!
太子朱標(biāo)立于鍋旁,滿面春風(fēng):“父皇,幸不辱命!”
李善長死死盯著那白花花的鹽山,驚得魂飛天外,久久不能言語!
竟是真的!他這兒子,竟真有點(diǎn)石成金的手段!這……這簡直是奪了造化之功!
“哈哈哈……”朱元璋放聲大笑,胸中塊壘盡消!眼前哪是一鍋鍋鹽?分明是金山銀海,是他朱元璋橫掃八荒的底氣!
“陛下!”劉伯溫當(dāng)即進(jìn)言,“京畿左近便有鹽礦,當(dāng)速遣人開采!有此雪花鹽,北伐糧秣無憂矣!”
“正該如此!”李善長緊隨其后,“然此事須嚴(yán)加保密,絕不容半點(diǎn)風(fēng)聲走漏!”
二人建言獻(xiàn)策,一如當(dāng)年隨主征戰(zhàn)時的默契。
朱元璋斂了笑容,深以為然:“傳令!封鎖消息!所有參與匠人及其家眷,一體看管!”他轉(zhuǎn)向李善長,忍不住又笑:“太師啊太師,你真是養(yǎng)了個好兒子!”
李善長心中五味雜陳,也不知該喜該憂。然局勢至此,誰都看得出,李琪這一步,算是穩(wěn)穩(wěn)踩中了陛下的心坎!
豈料太子朱標(biāo)接下來的話,更讓“李琪”二字重重烙在眾人心頭。
他將李琪那番“生意經(jīng)”和盤托出,尤其關(guān)于士紳縉紳如何鯨吞天下錢糧、阻撓朝廷稅賦的誅心之論,更是聽得人脊背發(fā)涼。
朝廷賦稅難征,非因百姓窮困,實(shí)有碩鼠作祟!
國庫空虛,民不聊生,那這泱泱大明的錢糧,究竟流向了何處?
這問題,答案呼之欲出——士紳縉紳!
老朱的眼神瞬間變得森寒。這還是朱標(biāo)轉(zhuǎn)述的含蓄了。若讓他親耳聽到李琪原話,只怕當(dāng)場就要拔刀!
“故而,李琪之計是:這極品雪花鹽,不售與升斗小民,專供那富商巨賈、達(dá)官顯貴!”
“他欲在金陵城中,為這雪花鹽乃至日后研制的其他珍品,打造一個專供權(quán)貴的圈子,專掏這些人的腰包!”
“待京師根基穩(wěn)固,便可往揚(yáng)州、蘇杭、巴蜀等地廣開分號!”
朱元璋正被那些士紳氣得七竅生煙,琢磨如何整治。他出身貧寒,最恨貪官污吏盤剝百姓,骨子里便帶著幾分對豪強(qiáng)的仇視。李琪這專宰富貴的路數(shù),簡直撓到了他的癢處!