二叔一家的馬車抵達(dá)莊園時(shí),娜塔莎正被女仆引著往這邊來,聽到聲音,腳步頓了頓。
馬蹄踏碎晨露的聲音由遠(yuǎn)及近,他抬眼望去,就見馬車簾被一只戴著寶石戒指的手掀開,二叔亨利·西蒙先下了車。
他踩著仆從備好的腳凳下車時(shí),挺直的脊背帶著軍人般的利落,眉眼間竟與父親有七分相似,只是那雙眼睛更像淬了冰的刀鋒,掃過庭院時(shí)帶著不容置疑的審視。
身后跟著二叔那身裹著綾羅綢緞的妻子瑪莎,最后鉆出來的是他們的兒子,菲利普。
菲利普比埃德加小兩歲,穿著剪裁合體的騎裝,跳下車時(shí)動(dòng)作帶著年輕人的張揚(yáng),目光掃過莊園庭院,嘴角噙著一絲若有若無的輕慢。
他徑直走到埃德加面前,敷衍地行了個(gè)禮:“堂兄,許久不見,你這莊園倒是越發(fā)樸素了。”
埃德加沒接他的話茬,只淡淡頷首:“一路辛苦?!?/p>
亨利笑了笑,沖著菲利普道:“臭小子,你堂哥眼界可不是你能比的,多學(xué)著點(diǎn)。”說著拍了拍埃德加的肩膀:“你母親近來可好?”
埃德加剛要開口,瑪莎夫人就迎了上來,“哎呀,還是我們埃德加優(yōu)秀能干,哪像菲利普,整天就知道賽馬賭牌。”
她瞥了眼,看到遠(yuǎn)處娜塔莎,眼里流露出些許輕視,“這位是?”
“家妹娜塔莎。”
“喔唷,一轉(zhuǎn)眼都長(zhǎng)那么大了,出落得是越來越亭亭玉立了,和你母親……”長(zhǎng)得真像,說到這里,瑪莎也意識(shí)到有些不妥,就轉(zhuǎn)移了話題。
娜塔莎不是西蒙家血脈這個(gè)陳年丑聞,在家族里并不是什么秘密,大家都心知肚明,只是沒有人來戳破這層窗戶紙。
不過沒想到,她那個(gè)高傲的嫂嫂竟然愿意接這個(gè)小狐貍精回來。
進(jìn)了客廳,薇拉夫人早已坐在主位上,見了亨利一家,臉上掛著淡淡的笑,眼底卻沒什么溫度。
瑪莎夫人一坐下就開始抱怨路途顛簸,又說自己帶來的衣物需要好生晾曬,話里話外都在暗示莊園的下人要盡心伺候。
菲利普則坐不住,眼睛在客廳里掃來掃去,最后落在娜塔莎身上:“堂妹這幾年都在莊園里?怎么從沒聽說你出去參加宴會(huì)?”
他自然知道娜塔莎是剛剛被接回來,語言中都帶著嘲弄的意味。
“她身子弱,”埃德加端起茶杯,擋住了菲利普的視線,“不常出門?!?/p>
亨利打著哈哈插話:“女孩子家是該靜養(yǎng)。不過埃德加,你也該多帶她見見人,畢竟……”他拖長(zhǎng)了調(diào)子,“將來總是要嫁人的?!?/p>
“二叔說笑了,娜塔莎還小,婚事還不著急。”埃德加何嘗不知道他這個(gè)二叔是存著什么心眼,直接結(jié)束了這個(gè)話題。
亨利臉上的笑僵了一瞬,眼底那點(diǎn)盤算被戳破,卻很快又堆起更深的笑意:“也是,女大十八變,再養(yǎng)兩年更出挑。”
“倒是二叔,上次說的那批南非鉆石,賬房說還沒收到回款?”
“咳,那筆生意出了點(diǎn)小岔子?!焙嗬畔虏璞?,指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊?,“海上風(fēng)浪大,船晚了些,等貨到了立刻給你送過來。”