十年前,顧一岐是狀元,他是榜眼。
他們同年金榜題名。
不同的是,顧一岐是二十歲的狀元,他是四十歲的榜眼。
不惑之年成了榜眼,他的仕途卻沒有一帆風(fēng)順。
熬了十年,還是七品縣官。
他昨夜在房中自盡,三寸氣斷,昏蒙一時(shí),一根麻繩匆匆了此余生。
顧一岐緩緩說道:“他性情耿直,待人豁達(dá),不像是會(huì)自盡之人?!?/p>
溫僖反唇相譏:“顧大人,你都死五年了,人是會(huì)變的?!?/p>
兩人在后面爭(zhēng)吵不休,崔子玉在前面蠱惑孟厭,“你只需告訴我動(dòng)作,我畫好之后便送給你珍藏,如何?”
孟厭臉頰一熱,“崔大人,你為何喜歡畫春畫?”
崔子玉神色坦蕩,“我生前是畫師,專畫春畫?!?/p>
到了人間,前面的兩人越說越心動(dòng),后面的兩人越吵越心煩。
四人沉默走到祝家時(shí),祝融的尸身已被放進(jìn)棺材。
一口白茬的便宜楊木棺材,成了他最后的歸處。
顧一岐借口自己是祝融十年前的學(xué)生,帶著他們進(jìn)祝家吊唁。
祝融的靈堂布置的極為簡(jiǎn)陋,不見孝幛、魂幡。只棺材與掉漆的門匾上,掛著幾朵不成型的白紙花。
祝融的兒子祝余孤身跪在棺材前,端正向他們回禮。
他們?cè)谠褐姓玖艘粋€(gè)時(shí)辰,沒有遇到一個(gè)百姓。
孟厭悄悄問顧一岐,“你不是說他當(dāng)官很得民心嗎?怎么都沒人來?!?/p>
這句悄悄話被跪著的祝余聽到,抬頭黯然道:“他們說家父是偷拿善銀的賊,故而來者甚少”。
一個(gè)清官成了偷錢的賊,看來祝融的冤屈便是由此而生。
孟厭瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì),上前與祝余攀談,“我們四人是大理寺派來的捕役,特來追查祝大人自盡一事。祝公子,請(qǐng)務(wù)必言無不盡,知無不言,告知我們來龍去脈,我們才好為祝大人伸張?jiān)┣?。?/p>
“真的嗎?”祝余抹去眼淚。
“真的!”四個(gè)人的頭,點(diǎn)的比小雞啄米還快。
在祝余斷斷續(xù)續(xù)的敘述中,他們終于得知:這位陳留王朝十年前風(fēng)光無限的榜眼,到底是如何走向絕路的。
祝融四十歲時(shí)中了榜眼,起初他被分到御史臺(tái)??伤麨槿藙傉话?,為官不懂變通。極力反對(duì)底下官員以賀禮之由,向上司行賄賂之事。