長春宮里,榮妃以宿醉的緣由留了誠親王一家子住下,卻在等宮門落鎖以后,才命心腹太監(jiān)去傳誠親王過來說話,說是給誠親王剛滿周歲的弘暹新打了一副金麒麟項(xiàng)圈。
胤祉的確喝得有些醉,通紅著臉匆匆而來,進(jìn)了屋子才發(fā)覺榮妃起居的暖閣里伺候的人都被遣退在外,她將那裝金項(xiàng)圈的檀木盒子遞給胤祉,略閑話了幾句便話鋒一轉(zhuǎn)道:“往后老八只怕要跟老大打起來了,你這段日子還是閉門好生修書,離老大遠(yuǎn)一些為好?!?/p>
“額娘?你這是哪兒來的消息?”胤祉疑惑地端起茶碗,“老八都那樣了,他還能怎么著???”
榮妃微微一笑道:“你別小看了你這八弟,他先前管了內(nèi)務(wù)府多年,留下不少釘子,如今就算受困高墻照樣能讓老大和惠妃吃癟,今日的事,額娘也是前兩個(gè)月湊巧遣劉嬤嬤去浣衣局取披風(fēng)的時(shí)候遇上了一個(gè)以前伺候過八福晉的宮女,還鬼鬼祟祟地找了個(gè)太監(jiān)出來說話,額娘聽說后便留了心,叫人盯了幾天。”
八福晉郭絡(luò)羅氏霸道驕橫,以前在阿哥所里就聲名遠(yuǎn)播,她脾氣古怪,也只有她將曾經(jīng)伺候過的奴婢都退回了內(nèi)務(wù)府當(dāng)差,后來全用的宮外牙行里新買過來的丫鬟伺候,她人緣極差,她退回去的人哪個(gè)宮里都不想要,誰知竟然是為了悄悄埋下人手。
胤祉倒也佩服起自家額娘來,這樣的小事她竟然也能起疑,而且抓住了老八的辮子!
“若要人不知除非己莫為,況且額娘在宮里閑得很……”榮妃淡淡自嘲,她伺候了康熙三十多年了,她和惠妃都是康熙還未大婚時(shí)就在他身邊伺候的老人了,自打康熙二十年起,她就失寵了,這么多年來,若非胤祉與榮憲二人,她只怕也是熬不過去的,在宮里若不處處留心,她也活不到今日。
胤祉如今酒算醒了大半了,不由眼眸一轉(zhuǎn):“那咱們要不要將老八揭發(fā)出來?”
“不,咱們做這吃力不討好的事做什么?惠妃跋扈,老大也對(duì)你呼來喝去,這幾年不過是太子站得太穩(wěn),他們沒了想頭才跟你好了,若是太子倒了,你看老大不扒了你的皮才怪?!睒s妃搖搖頭,輕輕轉(zhuǎn)著腕子上的佛珠,她原本以為老八還不甘心,想借此針對(duì)太子爺,這才想悄悄提醒程佳氏一聲,也算賣東宮一個(gè)好,誰知老八也不敢再掠?xùn)|宮鋒芒,轉(zhuǎn)而沖老大去了,這就是狗咬狗了。
胤祉若有所思:“額娘說得有理,就看著老八對(duì)付老大,看他們倆誰能贏過誰?!?/p>
坐山觀虎斗,等兩人斗得兩敗俱傷也好,回頭二哥登基了,他自然不會(huì)用這兩個(gè)不安分的兄弟,那么皇子里排行最高的就是他了,老四老五占了親近,他好歹也能占個(gè)長幼有序吧?
“你放心,宮里額娘會(huì)替你好好謀劃的?!睒s妃笑笑,“你安心辦差,把皇上交代的事都辦好,再提攜提攜程懷章,別做得太明顯了叫皇上不快,也就是了?!?/p>
胤祉看著榮妃已生了華發(fā)的鬢角,不由做了小兒情態(tài),跪下來伏在榮妃的膝上紅了眼眶:“是兒子不爭氣,連累額娘到了含飴弄孫的年紀(jì)還要為兒子的將來殫精竭慮。”
榮妃抬手輕輕撫著他的后腦,也被他這句鬧出淚來,卻還是強(qiáng)顏歡笑:“額娘多虧有你才是?!比舴怯胸缝碜孕【凸郧啥隆⑦M(jìn)退有度,再加上會(huì)向康熙邀寵的榮憲,他們母子三人才能過上這樣的日子,否則今日的良妃與老八就是他們的將來了。
母子兩個(gè)敞開心扉談到了半夜,毓慶宮里胤礽卻也猜出了這是誰的手筆,畢竟宴會(huì)上胤禩表露得太過兩眼,看來他這個(gè)弟弟還不肯甘心呢,但他總算學(xué)明白了一點(diǎn),開始朝著皇阿瑪使勁了。
正如胤礽與榮妃猜想的那樣,往后的日子里,直親王處處受挫——前幾日程懷靖傳了軍報(bào)回來,說是他們一共打退了沙鄂十幾次,不慎“孤軍深入”一口氣把白哈兒湖給占了,要求再派兵派糧把地方守住,康熙是又疑惑又驚喜:“這沙鄂怎么回事,往常敗了便偃旗息鼓,這回怎的沒完沒了了!程懷靖打得好!”
于是勒令兵部再增兵,結(jié)果派去漠北的運(yùn)糧官半道上墜崖失蹤,幾千石糧食不翼而飛,人和糧都遲了好幾日才找出來,直親王為此被康熙狠狠責(zé)罵了一頓,連延誤軍機(jī)的帽子都扣上了,讓他滾回家去反省,隨后直親王的長隨出門替他買包子,又摔斷了腿,廚下還生出些偷盜、投毒之類的事。
就連康熙都瞧出不對(duì)勁來了,皇太后壽宴上的事他遣人再三查了,結(jié)果那太監(jiān)竟然本就是暢春園里太后居所伺候的太監(jiān),家里精窮,還有個(gè)日日要抓藥的娘在外頭,都說是為了偷些銀子出去給他娘瞧病。不論如何翻來覆去審問,人都快打成爛泥了,也沒查出背后有沒有什么人,倒顯得真像一樁趁亂偷竊案子。
至于老大被暗算的事,倒好查得很,順騰一模就摸到老八了。
把老八提過來一問,老八跪在殿下為良妃哭得聲淚齊下,連“身為人子,卻什么都沒能為額娘做,眼見她被逼迫至此也能為她伸冤”都說了出來,康熙被他哭得心煩意亂,抓了抓臉皮一時(shí)都分不清究竟誰是受害者了。
于是只能狠狠地訓(xùn)了他一頓叫人嚴(yán)加看管,順帶也派人去延禧宮里訓(xùn)了惠妃一趟,再給良妃的喪儀加恩,兩邊和了和稀泥了事,讓延禧宮里連續(xù)幾日都能聽見清脆的瓷器碎裂之聲。
結(jié)果直親王不服氣又告進(jìn)宮里來,說老八關(guān)在府里還能運(yùn)籌帷幄暗算他這個(gè)親王,可見外頭還有不少人替他奔走呢!這下好了,康熙被這四十歲了還憨成這樣的兒子氣得倒仰:“好好好,你既這般說,不如捫心自問,你自個(gè)就沒做那結(jié)黨營私的事了嗎?老八好歹坦蕩認(rèn)了,你敢不敢認(rèn)?”
直親王卻依舊梗著脖子道:“老八以下犯上是真,皇阿瑪為何不重重罰他?”
康熙氣得眼睛都發(fā)黑了,撐著桌子角好半晌都沒回過勁來,連連擺手讓梁九功把人拖下去!他這么處置擺明了不想在年底又鬧出皇子兄弟不和、門派林立的事兒來,這才大事化小小事化了,直親王在這上頭受了委屈,他回頭自然會(huì)在別處替他補(bǔ)償回來,何必跟已經(jīng)落到這樣境地的弟弟計(jì)較呢?
胤礽本在毓慶宮里和程婉蘊(yùn)快快活活地烤牛排、吃螃蟹蘿卜飯,還煨了點(diǎn)小酒對(duì)月小酌,誰知就見梁九功焦急地進(jìn)來道:“太子爺您快去瞧瞧吧,皇上氣得起不來床,又不肯宣太醫(yī),正跟自個(gè)慪氣呢!奴才斗膽……請(qǐng)您去瞧瞧!”
“這是怎么了?”胤礽嚇了一跳,只好趕緊起身,看向程婉蘊(yùn)時(shí)略帶歉意。
程婉蘊(yùn)倒還好,她習(xí)慣了,啃著帶骨牛排擺了擺手:“爺盡管去吧,回頭我都給你留著?!?/p>
胤礽哭笑不得,他又不是舍不得這一頓飯,他是為自己可能越發(fā)少時(shí)間陪伴她而感到愧疚。于是,俯下身捏了捏她的臉,細(xì)細(xì)交代道:“別吃太多,天氣涼,回頭叫青杏提些熱水給你燙過腳再安置歇息。”
程婉蘊(yùn)也有些嫌棄地連忙在他臉頰上輕輕啄了一口,將他趕緊打發(fā)走——這些年下來,太子爺越發(fā)把她當(dāng)女兒似的事事都要交代,越發(fā)仔細(xì)嘮叨了!甭說這個(gè),就是她夏日里的冰碗子都不知被他奪走了多少個(gè)!他總說:“這個(gè)歲數(shù)不保養(yǎng)不成,你不上心,只得我親自盯著?!?/p>
胤礽跟著梁九功步履匆匆往乾清宮而去,走到半道上梁九功才吐露實(shí)情:“是皇上下旨讓您過去的……”