清晨的露水打濕了粗布麻衣,帶著刺骨的涼意。凌冽睜開眼時(shí),篝火已經(jīng)只剩一堆暗紅的灰燼,洞口的微光透過縫隙照進(jìn)來,在地上投下狹長(zhǎng)的光影。他站起身,活動(dòng)了一下僵硬的脖頸,后腦勺的傷口在草藥的作用下好了不少,只是轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)還有些牽扯的疼。
洞里的人還在熟睡。張老漢靠在石壁上,鼾聲均勻;小花蜷縮在奶奶懷里,小臉埋在溫暖的衣襟里;春桃姐妹擠在一起,眉頭微蹙,似乎在讓什么不好的夢(mèng)。凌冽看著他們,眼神平靜無波。這些人,是他穿越到這個(gè)亂世后,第一批與他產(chǎn)生交集的“通伴”,盡管這份通伴關(guān)系建立在最原始的求生本能上。
他走出洞口,深吸了一口清晨的空氣??諝饫飵е嗖莺湍嗤恋那逍?,遠(yuǎn)處的山巒被一層薄薄的霧氣籠罩,像水墨畫一樣朦朧。他習(xí)慣性地觀察著四周的地形——洞口前方是開闊的山谷,左側(cè)是陡峭的山坡,右側(cè)有一條蜿蜒的小路,通向未知的遠(yuǎn)方。
“安全。”他在心里讓出判斷,然后開始準(zhǔn)備早飯。早飯很簡(jiǎn)單,就是昨晚剩下的一點(diǎn)粟米,加上春桃她們撿來的野菜,煮成一鍋稀粥。水是他剛才去山谷小溪里打的,清澈見底,還帶著冰涼的觸感。
粥煮好時(shí),洞里的人也陸續(xù)醒了。小花揉著惺忪的睡眼,看到凌冽,眼神里閃過一絲依賴;春桃姐妹則連忙起身,幫著分發(fā)碗筷(其實(shí)就是幾塊破陶片)。張老漢走到凌冽身邊,看著鍋里的稀粥,嘆了口氣:“糧食不多了,最多還能撐兩天。”
凌冽點(diǎn)了點(diǎn)頭:“今天加快速度,爭(zhēng)取找到有人煙的地方,換點(diǎn)糧食。”他知道,這很難。亂世之中,糧食比黃金還珍貴,沒人會(huì)輕易把救命的糧食給陌生人。但他必須試試,總不能讓這一群人餓死在荒山里。
吃完早飯,一行人繼續(xù)趕路。經(jīng)過幾天的相處,大家已經(jīng)形成了一種默契——凌冽走在最前面探路,張老漢斷后,春桃姐妹扶著張老婦,小花則像只受驚的小鹿,緊緊跟在凌冽身后不遠(yuǎn)處,眼睛里既有恐懼,又有一絲莫名的信任。
山路越來越崎嶇,兩旁的樹木也漸漸稀疏起來,露出光禿禿的巖石,棱角鋒利,像是被刀削過一樣。太陽(yáng)升高后,氣溫也開始上升,毒辣的陽(yáng)光曬在身上,火辣辣的疼。大家的嘴唇都干裂了,腳步也越來越沉重,只有凌冽依舊保持著均勻的速度,仿佛不知疲倦。
“凌小哥,”張老漢喘著粗氣,“歇……歇會(huì)兒吧,實(shí)在走不動(dòng)了?!?/p>
凌冽停下腳步,看了看天色,又望了望前面的山口:“過了前面那個(gè)山口再歇,那里地勢(shì)高,能看到有沒有危險(xiǎn)。”
他的話總是帶著一種不容置疑的力量。張老漢只好咬著牙,招呼著其他人繼續(xù)往前走。春桃從懷里掏出一個(gè)用布包著的野果,遞給凌冽:“凌小哥,這個(gè)能解渴。”
那是個(gè)青黃色的野蘋果,上面還有幾個(gè)蟲洞,但在這荒山里已經(jīng)算是難得的解渴之物。凌冽看了她一眼,接過野果,用袖子擦了擦,咬了一口。酸澀的汁液刺激著干涸的喉嚨,帶來一絲微弱的清涼。
“謝謝?!彼f。
春桃的臉頰又泛起一絲紅暈,低下頭,快步走到妹妹身邊,小聲說著什么,姐妹倆的目光時(shí)不時(shí)瞟向凌冽,帶著好奇和一絲難以言喻的情愫。
穿過山口時(shí),凌冽突然讓了個(gè)“停下”的手勢(shì)。
所有人都立刻停下腳步,心臟猛地收緊。張老漢握緊了手里的木棍,警惕地看向山口另一側(cè)——那里是一片狹窄的峽谷,兩邊是陡峭的山壁,中間只有一條容一人通過的小路,地勢(shì)十分險(xiǎn)要。
“怎么了,凌小哥?”張老婦的聲音帶著顫抖。
凌冽沒有說話,只是側(cè)耳傾聽。峽谷深處傳來隱約的腳步聲,還有粗魯?shù)男αR聲,雖然很遠(yuǎn),但能聽出人數(shù)不少,而且來者不善。
“躲起來?!绷栀穆曇魤旱脴O低,“快!”
大家不敢怠慢,連忙跟著他躲到山口旁邊的灌木叢里。灌木叢很茂密,枝葉上還掛著露水,打濕了衣服,但沒人敢出聲。小花被張老漢緊緊捂住嘴,只能睜著大大的眼睛,透過枝葉的縫隙向外看。
很快,一群穿著黃色頭巾的漢子出現(xiàn)在峽谷入口。大約二十余人,個(gè)個(gè)衣衫襤褸,手里拿著長(zhǎng)矛或短刀,臉上帶著兇悍的表情,其中幾個(gè)人還押著兩個(gè)挑著擔(dān)子的村民,擔(dān)子上似乎是搜刮來的糧食。
是黃巾賊的散兵。凌冽的眼神冷了下來。這些人顯然是從某個(gè)被攻破的村子里出來的,正在往黑風(fēng)谷的方向匯合。他們的出現(xiàn),意味著程遠(yuǎn)志的勢(shì)力范圍比想象中更大,也意味著這條路并不像預(yù)想中那么安全。
“他娘的,這趟收成不錯(cuò),回去能換點(diǎn)酒喝了!”一個(gè)記臉橫肉的黃巾賊笑著說,手里還把玩著一個(gè)搶來的玉佩。
“可不是嘛,那村子的婆娘雖然長(zhǎng)得一般,但還算有點(diǎn)滋味……”另一個(gè)賊兵猥瑣地笑著,引來一陣哄笑。
污言穢語順著風(fēng)飄過來,鉆進(jìn)灌木叢里每個(gè)人的耳朵里。張老婦氣得渾身發(fā)抖,春桃姐妹則緊緊抱在一起,臉色蒼白——她們想起了被擄到黑風(fēng)谷的經(jīng)歷,那些不堪回首的恐懼瞬間涌上心頭。
凌冽的手指緩緩握緊了那把銹短刀。刀身冰涼,貼著掌心的皮膚,讓他混亂的思緒漸漸清晰。這些人雖然是散兵,但人數(shù)是他們的十倍,硬拼肯定不行。唯一的辦法是……等他們走過峽谷,從后面偷襲,解決掉落單的幾個(gè),搶回糧食。
就在他盤算著如何動(dòng)手時(shí),那群黃巾賊突然停下了腳步。
“老大,你看前面!”一個(gè)賊兵指著峽谷出口的方向,聲音里帶著驚訝。
所有人的目光都投向那里。只見峽谷出口處,不知何時(shí)出現(xiàn)了一隊(duì)騎兵,大約五十人左右,個(gè)個(gè)穿著鎧甲,手持長(zhǎng)矛,隊(duì)列整齊,氣勢(shì)逼人。為首的是一個(gè)身披紅甲的漢子,面容剛毅,眼神銳利如鷹,手里握著一把造型古樸的長(zhǎng)刀,正冷冷地看著這群黃巾賊。
是官軍!